この本は、明治期以降の日本・朝鮮・清（中国）・米国という東アジア・太平洋地域の外交・国際関係を、「なぜ日本を米国が支持したか／なぜ朝鮮が見限られたか」という観点から捉え直そうというものです。  特に、日清戦争（1894‑95年）直前からの朝鮮の内政・外交のあり方、列強（特に米国・英国）の関与、清国の立場、日本の動機・戦略を国際比較の視点から分析しています。